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Comemora-se na próxima segunda-feira, desde 1996 e por deliberação da UNESCO, o "Dia Mundial do Livro e dos Direitos de Autor".

Nas celebrações do décimo primeiro aniversário deste dia, a UNESCO deseja enfatizar não somente a função do livro como instrumento de divulgação cultural, económica ou criação literária, mas também a sua «importância para a liberdade de expressão e para a preservação e fomento das manifestações de diversidade cultural [a nível global], tarefas de máxima importância para a humanidade», como afirma o seu Director Geral, Koichiro Matsuura, no seu comunicado oficial sobre as comemorações.

A efeméride foi instituída com o objectivo de «promover a leitura, a publicação, e a protecção da propriedade intelectual através dos direitos de autor», como se pode ler na página da Organização sobre o tema.

Esta data foi escolhida para honrar a velha tradição catalã segundo a qual, neste dia, os cavaleiros oferecem às suas damas uma rosa vermelha de S. Jorge (padroeiro desta província espanhola) e recebem, em troca, um livro.

Trata-se também de um dia de grande simbolismo para a literatura mundial, já que, para além de terem nascido e morrido nesse dia alguns autores de renome, foi a 23 de Abril de 1616 que faleceram os grandes escritores Cervantes, William Shakespeare e Inca Garcilaso de la Vega.

O livro é considerado historicamente o instrumento mais potente de difusão dos conhecimentos a nível mundial.