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Ao cair da noite de hoje Portugal será iluminado, pelo quarto ano consecutivo, pela chama de “10 milhões" de velas, que arderão em prol da paz no mundo.

A iniciativa, promovida pela Cáritas (instância oficial da Igreja para a promoção da sua acção social), pretende motivar cada cidadão para a aquisição de uma vela, que será acesa hoje por iniciativa de cada pessoa ou família, simbolizando a adesão à causa da Paz.

De acordo com declarações de Luísa Correia, porta voz da instituição, à agência Lusa, a operação “10 milhões de estrelas - um gesto pela paz” pretende «sensibilizar as pessoas para os valores da paz», sobretudo numa altura em que as pessoas estão bastante viradas para o consumismo.

Segundo informação da Cáritas, o lema da campanha para este ano é "O valor do idoso no mundo contemporâneo", pretendendo chamar a atenção da sociedade para a «realidade concreta em que muitos dos nossos idosos vivem hoje». Deste modo, das verbas recolhidas na campanha, 30 por cento serão enviados pela Cáritas Portuguesa para um projecto de apoio a idosos carenciados em Fortaleza, no Brasil. Os restantes 70 por cento serão distribuídos pelas várias Cáritas Diocesanas portuguesas, que irão igualmente apoiar projectos nacionais nesta área.

Esta campanha inspira-se na operação "Velas", lançada em 1984, em Annecy (França), pela Cáritas Diocesana local, que convidou as pessoas a acenderem velas durante o Advento, num gesto simbólico de alerta para a necessidade de construção da Paz no mundo. Em 1991 a campanha adoptou o nome “10 milhões de estrelas” e passou para o período do Natal. Chegou a Portugal no ano 2003, adoptando a designação final de “10 milhões de estrelas - um gesto pela paz”.